Точная дата рождения театра кукол, увы, не установлена; известен только «апрель 1939 года» – когда появились в архивных документах сведения о нем как о профессиональном творческом коллективе: о «Краснодарском разъездном колхозно-совхозном кукольном театре».
Однако историческая нить ведет нас еще почти на 20 лет назад: 18 июня 1920 года в помещении Екатеринодарского драматического театра состоялся спектакль для детей «Летающий сундук». Именно эта постановка положила начало детскому театру в городе Екатеринодаре (Краснодаре), у истоков создания которого стоял Самуил Маршак.
К сожалению, здесь историческая линия обрывается, так что апрель 1939 года остается для нас единственной отправной документальной точкой в истории.
Первым руководителем был С. Пилипенко; и он, и трое актеров чувствовали себя по праву пионерами профессионального кукольного искусства на Кубани. Правда, своего дома у театра не было. Лишь в 1961 году при главном режиссере Сергее Александровиче Федоровиче «куклы» получили стационарное помещение (временное) с залом на 325 мест.
С 1963 года почти на два десятка лет главным режиссером становится Александр Александрович Кирилловский. Театр при нем обретает новое дыхание, выходит на иной уровень. При Кирилловском и директоре В. Смирнове закладывается в 1967 году новое здание по адресу ул. Красная, 31, а в 1972-м театр кукол отмечает новоселье.
Знаменитый главный режиссер не боялся экспериментов и первым на Кубани осуществил постановку спектакля для взрослых – «Потоп отменяется» по «Божественной комедии» И. Штока. Кроме этого, для профессионального роста и пополнения труппы создается при театре актерская студия.
В разные периоды пост главного режиссера занимал Анатолий Тучков, с именем которого связана и история театра, и его многие памятные страницы. Безусловно, свой примечательный след оставил директор Василий Григорьевич Васильев, именно ему пришла мысль о проведении в Краснодаре международного фестиваля кукольников. Воплотить эту благую, но непростую идею удалось его преемникам – директору Владимиру Дмитриевичу Прасолу и главному режиссеру Николаю Васильевичу Бойко.
В 1997 году в театре впервые прошел Международный фестиваль театров кукол стран СНГ «Арт-Визит». Театр также выезжает на гастроли в Германию, а на Всемирном фестивале театров кукол в Праге завоевывает Гран-при.
В 1999 году театр широко отмечает 60-летний юбилей. В репертуаре – более 30 спектаклей. Труппа работает плодотворно, о коллективе все больше и больше узнают в театральных кругах, он востребован зрителем. На краевом фестивале «Кубань театральная» спектакль «Черная курица» (по А. Погорельскому) получил специальный приз «За верность традициям и стилевое единство».
Многие годы творческой жизни отдали театру актеры А. Кремнева, Н. Мотова, В. Трифонов, А. Боровичев, В. Волошин, В. Орлов, О. Мазур, Р. Гилязетдинов, С. Трегубов, В. Мильнер, Р. Шамуилов и др. Заслуженная артистка России В. Головушкина до сих пор радует публику своим прекрасным искусством. Валентина Ивановна много лет является гордостью и украшением театра, на ее творчестве воспитано не одно поколение зрителей.
В ноябре 2004 года коллектив возглавил талантливый режиссер, заслуженный деятель искусств Кубани Константин Мохов, привнесший в театр утонченную философскую эстетику, зрелищность, большой стиль.
С июня 2005 года директором театра становится заслуженный работник культуры Кубани Таир Рагимов. В это время сделан капитальный ремонт здания.
Доброй традицией стали Большие гастроли Краснодарского краевого театра кукол в г. Анапа. Гастрольная практика показывает, что именно профессиональный театр, как никакой другой, нужен летом на наших курортах.
2014 год для Краснодарского краевого театра кукол был юбилейным. Театру исполнилось 75 лет. Как и полагается, год был насыщен не только событиями, но и творческими победами.
Коллектив с 11 по 15 мая принимал участие во II Международном празднике-фестивале «Лялькі над Нёманом» («Куклы над Неманом»), Гродно (Республика Беларусь). На этот международный форум съехались театры из Беларуси, России, Украины, Польши, Литвы, Чехии, Сербии и Болгарии. Краснодарский краевой театр кукол представил на конкурсную программу фестиваля свой премьерный спектакль «Улыбка зимней ночи» по сказкам Е. Клюева. Театр получил приглашение на еще один Международный фестиваль и хорошие отзывы прессы.
За свою историю театр много раз становился лауреатом и призером регионального фестиваля имени М.А. Куликовского «Кубань театральная». По итогам XIII фестиваля «Кубань театральная – 2012» краевой театр кукол получил сразу три награды за спектакль «Зимняя сказка»:
– премию «За лучшую работу режиссера театра кукол»;
– премию «За лучшую сценографию и оформление спектакля»;
– премию «За лучшую женскую роль второго плана».
75-й сезон театр открыл 21 сентября премьерным спектаклем «Тростниковая шапка» по пьесе Ю. Сидорова и И. Уваровой. Именно эта работа завоевала главный приз («Лучший режиссер-постановщик») ХIV регионального фестиваля.
На XV юбилейном театральном фестивале «Кубань театральная – 2016» приз «За лучшую работу постановщика (режиссера)» получил спектакль «Соловей и Император».
Театр также стал обладателем и высшей актерской премии фестиваля – премии главы администрации Краснодарского края имени Михаила Алексеевича Куликовского.
Временем перемен для театра стали 2019-2020 годы. В августе 2019 года на должность заместителя генерального директора была назначена Алина Александровна Калашникова, которая с декабря 2020 года становится генеральным директором театра.
Тогда же, в 2020 году на должность художественного руководителя и главного режиссера назначается Дмитрий Евгеньевич Лемберский. В его творческом активе постановки в различных жанрах и работа в театрах и кино. Любимая фраза: «Театр кукол – это волшебство! Кукла может всё, о чем мечтает человек!»
Театр проводит мероприятия разного уровня и направленности. Это интерактивные программы, посвященные памятным и знаменательным датам, традиционные новогодние представления, Масленица, познавательные конкурсы и викторины для детей. С целью обеспечения безопасности на дорогах для юных зрителей осуществлена постановка спектакля «В стране дорожных знаков». Впервые в репертуаре Краснодарского краевого театра кукол появилась уникальная постановка, адресованная как обычным юным зрителям, так и детям с ограниченными возможностями по слуху. В новом кукольном спектакле «Поиграем в Красную Шапочку» используются элементы сурдоперевода.
Приоритетными направлениями деятельности театра является участие во всероссийских акциях «Театральная бессонница», «Ночь искусств», «Ночь музеев», а также в федеральных проектах «Культура для школьников» и «Пушкинская карта». В последний не только включены все спектакли репертуара, но и создаются специальные творческие программы для популяризации искусства театра кукол среди молодежи.
Серьезная ставка делается на взрослого зрителя. В репертуарной афише театра с 2022 года появились два спектакля: «Дон Кихот» М. Булгакова по мотивам легендарного произведения М. Сервантеса и сценическая версия одноименной пьесы «Каменный гость» из цикла «Маленькие трагедии» А. Пушкина.
Уже второй год подряд в ноябре месяце ГБУК «Краснодарский краевой театр кукол» при поддержке министерства культуры Краснодарского края организовывает и проводит Открытый фестиваль театров кукол «Патриот». В фестивале принимали участие спектакли патриотической направленности, созданные профессиональными государственными и негосударственными театрами кукол из России и других стран, а также профессиональными театральными коллективами, работающими в области искусства играющих кукол.
В конце сентября и начале октября на сцене Владимирского областного театра кукол в рамках программ «Большие гастроли» и «Мы – Россия» с успехом прошли показы спектаклей Краснодарского краевого театра кукол, организованные ФГБУК «РОСКОНЦЕРТ» согласно Всероссийскому гастрольно-концертному плану Министерства культуры Российской Федерации.
Имея множество наград, настоящее признание публики, театр не останавливается на достигнутом и постоянно совершенствует свое мастерство, радуя зрителей своими новыми работами…